Weckruf für die Menschheit: Supercomputer sagt globales Aussterben voraus

“Der Planet steht vor dem sechsten Massenaussterben”: Die Menschheit steht vor einem massiven Aussterbeereignis, und es wird in unserer unmittelbaren Zukunft stattfinden. Dies sind die Ergebnisse einer Reihe von Simulationen, die ein Supercomputer durchgeführt hat, um zu ermitteln, was unserem Planeten bevorsteht.

Die Ergebnisse sind alarmierend: Bis zum Ende des Jahrhunderts könnte die Erde mehr als ein Viertel ihrer Wirbeltierarten verlieren. Die von Giovanni Strona, einem leitenden Forscher der Gemeinsamen Forschungsstelle (GFS) der Europäischen Kommission, und Corey Bradshaw, Professor an der Flinders University in Australien, durchgeführte Studie zeigt, was passieren wird, wenn die derzeitigen Klima- und Landnutzungspraktiken kaum oder gar nicht verändert werden.

Ihre Simulationen unterscheiden sich von den bisher durchgeführten, da sie sich auf die Wechselwirkungen zwischen Organismen und innerhalb ökologischer Netzwerke und Nahrungsnetze konzentrieren. Alle Simulationen wurden auf dem finnischen Supercomputer Puhti durchgeführt, einem der leistungsstärksten seiner Art.

“Frühere Versuche, die Zukunft der globalen Vielfalt angesichts des Klimawandels und der Veränderung von Lebensräumen vorherzusagen, haben nur die direkten Auswirkungen dieser Faktoren auf die Arten (in der Regel auf einzelne taxonomische Gruppen) berücksichtigt, ohne die ökologischen Wechselwirkungen explizit zu berücksichtigen”, erklären die Forscher in ihrem Beitrag, der in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde.

Durch die Untersuchung der Wechselwirkungen zwischen den Organismen konnten die Forscher das volle Ausmaß des Schadens erkennen, der durch das Aussterben einzelner Arten verursacht wurde: Jedes Aussterben führte zum Tod einer Reihe anderer Arten. Es stellte sich heraus, dass die Menschheit bei ihrem derzeitigen Kurs bis zum Jahr 2050 das Verschwinden von etwa 10,8 % aller Tier- und Pflanzenarten erleben wird. Bis zum Jahr 2100 könnten bis zu 27 % aller Wirbeltierarten aussterben.

Die Forscher weisen darauf hin, dass dies das absolut schlimmste Szenario ist, aber auch die Verlustschätzungen am unteren Ende der Skala sind alarmierend: Im Durchschnitt wird ein Rückgang der lokalen Wirbeltiervielfalt um 17,6 % überall auf der Welt bis zum Ende des Jahrhunderts vorhergesagt, und mindestens 6 % aller Tier- und Pflanzenarten werden bis 2050 voraussichtlich verloren gehen.

Dies sind die Auswirkungen der Prozesse, die derzeit unsere Umwelt am stärksten beeinflussen: Überfischung, Landnutzungsänderungen, Umweltverschmutzung, Klimawandel und invasive Arten. Die Länder müssen jetzt Maßnahmen ergreifen, um diese düstere Zukunft zu ändern. Die Forscher kommen zu dem Schluss. “Wenn Naturschutzfachleute nicht bald damit beginnen, die Komplexität ökologischer Wechselwirkungen und ihre Rolle bei Aussterbeprozessen in ihre Planung einzubeziehen, wird die Abwendung der anhaltenden Krise der biologischen Vielfalt zu einem unerreichbaren Ziel.”