Omikron verursachte mehr Infektionen als jedes andere Coronavirus-Variante zuvor. In Deutschland wurden seit Beginn der Pandemie insgesamt 26,4 Millionen Infektionen gemeldet, davon mehr als die Hälfte seit Jahresbeginn. Das Virus schien trotz der Zusicherungen der Gesundheitsbehörden sowohl Geimpfte als auch Ungeimpfte zu befallen, und als die Krankenhäuser mit Patienten überlastet wurden, stellte sich heraus, dass die verfügbaren Behandlungen nicht sehr wirksam waren. Was ist schiefgelaufen?
Omikron unterscheidet sich von anderen Varianten
Als die Omikron-Variante erstmals identifiziert wurde, riet die WHO, Infektionen am wirksamsten mit einem Antikörper-Cocktail zu behandeln. Dieser Cocktail enthielt die Medikamente Casirivimab und Imdevimab, die sich gegen die Beta- und Gamma-Corona-Varianten als hochwirksam erwiesen hatten.
Leider, wie sich herausstellte, haben diese Medikamente bei Infektionen mit der Omikron-Variante wenig Wirkung. Eine Studie, die an einer Gruppe von Hochrisikopatienten durchgeführt wurde, die mit Omikron infiziert waren, zeigte, dass diejenigen, die mit den von der WHO empfohlenen Medikamenten behandelt wurden, wenig Besserung zeigten.
Die WHO hat nun ihre Richtlinien zur Behandlung von Omikron-Infektionen entsprechend angepasst. Die beiden derzeit empfohlenen Behandlungen sind Baricitinib und Sotrovimab. Baricitinib wurde ursprünglich zur Behandlung von rheumatoider Arthritis entwickelt, hat sich aber auch gegen Omikron als sehr wirksam erwiesen. Sotrovimab ist ein monoklonaler Antikörper, der speziell für COVID-19-Patienten entwickelt wurde.
Die Gefahr neuer Corona-Varianten
Beide Behandlungen bestehen aus im Labor hergestellten Molekülen, die als Ersatzantikörper fungieren. Sie helfen dem Immunsystem, Bedrohungen zu erkennen und effizienter darauf zu reagieren, wodurch es für Viren schwieriger wird, sich zu vermehren und Schaden anzurichten. Auf diese Weise können die Behandlungen COVID in verschiedenen Stadien seiner Entwicklung angreifen und den Ärzten eine größere Flexibilität bei der Behandlung von Omikron-Patienten geben.
Baricitinib und Sotrovimab wurden erst im Februar dieses Jahres als Behandlungen gegen Corona-Infektionen verfügbar. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Omicron bereits in ganz Europa verbreitet und das Leben und Einkommen unzähliger Menschen beeinflusst.
Obwohl die Zahl der gemeldeten Infektionen in Deutschland weiterhin gering ist, kämpfen andere Länder nach wie vor täglich mit steigenden Omikron-Infektionszahlen. Offiziellen Berichten zufolge nehmen die COVID-19-Infektionen in 33 Ländern immer noch zu. Mediziner befürchten, dass sich weitere Varianten ergeben könnten, auf die die Welt einfach nicht vorbereitet ist.