Ulbricht hat 11 Jahre seiner Strafe von zwei lebenslangen Haftstrafen plus 40 Jahren abgesessen, weil er den Darknet-Marktplatz geschaffen hat. Donald J. Trump hat versprochen, die lebenslange Haftstrafe des Silk Road Gründers Ross Ulbricht in eine Strafe in Höhe der bereits verbüßten Haftzeit umzuwandeln, falls er wieder zum Präsidenten gewählt wird.
„Wenn ihr für mich stimmt, werde ich am ersten Tag die Strafe von Ross Ulbricht in eine Strafe in Höhe der bereits verbüßten Haftzeit umwandeln“, sagte Trump während seiner Rede am Samstagabend auf der Libertarian National Convention in Washington, D.C. „Er hat bereits 11 Jahre abgesessen, wir werden ihn nach Hause holen.“
Stunden vor diesen Bemerkungen lobte Trump die Kryptoindustrie in den sozialen Medien und schrieb auf Truth Social: „Ich bin sehr positiv und aufgeschlossen gegenüber Kryptowährungsunternehmen und allen Dingen, die mit dieser neuen und aufstrebenden Branche zu tun haben. Unser Land muss führend auf diesem Gebiet sein. Es gibt keinen zweiten Platz“, schrieb Trump und fügte hinzu, dass Präsident Joe Biden „[die Kryptowährungsindustrie] einen langsamen und schmerzhaften Tod sterben lassen will. Das wird mit mir nie passieren!“
In seiner Abendansprache wurde Trumps Versprechen, Ulbricht freizulassen, mit stürmischem Applaus von der versammelten Menge aufgenommen, von denen viele Schilder mit der Aufschrift „Free Ross“ hochhielten. Im Jahr 2015 wurde Ulbricht zu zwei aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen plus 40 Jahren – effektiv lebenslang ohne die Möglichkeit auf Bewährung – verurteilt, weil er Silk Road geschaffen und betrieben hatte.
Der inzwischen nicht mehr existierende Darknet-Marktplatz wurde genutzt, um anonym Waren zu kaufen und zu verkaufen, wurde aber hauptsächlich für Drogen verwendet. Silk Road operierte von 2011 bis 2013 und gilt weithin als der erste reale Anwendungsfall für Bitcoin. Ulbricht ist zu einer Art Märtyrer für viele in der Kryptogemeinschaft geworden, sowie für viele Libertäre, die Ulbrichts drakonische Strafe als staatlichen Übergriff und Verletzung seiner verfassungsmäßigen Rechte sehen.
Im Jahr 2018 forderte die Libertarian Party den damaligen Präsidenten Trump auf, Ulbricht zu begnadigen. Bevor Trumps Präsidentschaft im Januar 2021 endete, gewährte er 143 Personen Gnade – er begnadigte 73, darunter Ripple-Vorstandsmitglied Ken Kurson, und wandelte die Strafen von 70 weiteren um. Er gewährte jedoch weder Ulbricht, noch dem Wikileaks-Gründer Julian Assange oder Edward Snowden, der Einzelheiten über ein US-Überwachungsprogramm an den amerikanischen Journalisten Glenn Greenwald weitergegeben hatte, Gnade.
Trump äußerte sich auf der Konvention auch allgemeiner zu Kryptowährungen und sagte den Teilnehmern, dass er „Joe Bidens Kreuzzug zur Zerschlagung von Krypto stoppen werde – wir werden es stoppen.“ „Ich werde sicherstellen, dass die Zukunft von Krypto und die Zukunft von Bitcoin in den USA gestaltet wird und nicht ins Ausland abwandert. Ich werde das Recht auf Selbstverwahrung unterstützen“, sagte Trump unter Applaus.
„Zu den fünfzig Millionen Krypto-Besitzern des Landes sage ich: Ich werde Elizabeth Warren und ihre Handlanger von eurem Bitcoin fernhalten, und ich werde niemals die Schaffung einer digitalen Zentralbankwährung zulassen.“ Trump hat sich in den letzten Monaten deutlich für Kryptowährungen erwärmt, indem er öffentlich mehrere pro-Krypto-Kommentare abgegeben und als erster Präsidentschaftskandidat einer großen Partei Krypto-Spenden akzeptiert hat.
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